Beste vrienden en vriendinnen Rotariërs,
Beste vrienden genodigden,
In eerste instantie wil ik jullie natuurlijk heel hartelijk welkom heten in deze mooie zaal. Het doet me werkelijk plezier te zien hoeveel leden van onze club en ook andere clubs, alsook genodigden en goeie vrienden hier aanwezig zijn .
Een aantal jaren geleden waren Jo van Cauwenberghe en ikzelf op een waarschijnlijk vrij laat uur onderweg toen hij me sprak over ergens een clubje bij ons in de streek. Een clubje die leuke dingen deed, zaken organiseerde en dit alles met leuke vrienden en kennissen samen. Mijn interesse was gewekt. Van het een kwam het ander en op een bepaald ogenblik mocht ik voor de eerste keer eens kennismaken met onze Rotary club. En dat beviel me uitermate. Het gevoel van onderlinge kameraderie sprak me wel aan. En uiteraard moet ik niet alleen Jo bedanken dat ik mocht toetreden tot onze club maar ook, want anders stond ik hier niet, zijn echtgenote Katrien. Mijn meter en mentor.
Net na mijn intronisatie was het voor mij, zoals het soms nog steeds is, een vrij moeilijke periode op gezondheidsvlak. Ik denk dat ik ongeveer een volledig jaar niet aanwezig ben geweest en eerlijk gezegd was op dat moment Rotary vrij ver weg uit mijn gedachten. Tot op het moment dat ik bezoek kreeg, terug op een ontiegelijk laat uur, van dezelfde Jo samen met Daniël, onze toenmalige voorzitter en onze stichter. Het gevoel niet vergeten te zijn, deel uit te maken van een groep vrienden en de vriendschap die ik toen heb mogen ervaren, is me echt wel bijgebleven, dat is voor mij Rotary.
En kijk, een paar jaar later, sta ik hier, klaar om jullie voorzitter te mogen zijn.
Een mooie uitdaging en daarom zou ik mijn jaar willen ophangen aan een paar kernwoorden:
Het eerste is:
Samenhorigheid
Ik vind het heel belangrijk in onze club dat iedereen erbij betrokken wordt. Ik vind dat onze verscheidenheid in ideeën en karakters ons moet verrijken. Iedereen moet zijn gedachten en ideeën kunnen en durven uitspreken. Daardoor alleen zullen we van elkander kunnen leren, en dat zal ons stimuleren en dat zal de samenhorigheid in onze club zeker ten goede komen. Door naar elkaar te luisteren, met elkaar in discussie te gaan zullen we elkaar beter leren kennen en beter begrijpen.
En dit alles in een sfeer van RESPECT voor elkaar. En dat is mijn tweede belangrijk woord.
Respect hebben voor elkaar in een club is zo belangrijk. Respect hebben voor ieders mening, ieders gedachtengoed. Door respect te tonen voor elkaar zal dit rechtstreeks de vriendschap in onze club verhogen.
En dat is mijn derde en voor mij het belangrijkste woord: Vriendschap. Uiteraard mensen zijn we een Rotary club met de daarbij horende regels en uiteraard gaan we mooie al dan niet, fundraisingevenementen organiseren. Maar dit alles kan niet, zonder een fundament van onderlinge vriendschap. Vriendschap is de lijm, de mortel die onze leden en onze club samenhoudt. En daar moeten we voor vechten dat deze vriendschap behouden blijft en wordt versterkt.
Waar ik dit jaar ook aandacht aan wil besteden is ledenwerving. Ik denk dat het leuk en goed zou zijn mochten we dit jaar onze club kunnen versterken met een aantal dynamische interessante mensen. Op die manier komen er nieuwe ideeën, nieuwe initiatieven in onze club en blijven we een frisse en dynamische club.
Ook een belangrijk punt waar ik dit jaar zou willen bij stilstaan is het feit dat we Rotaryclub Brakel-Zwalmvallei zijn en ik zou ook zeker aandacht willen schenken aan die Zwalmvallei. Het zou leuk zijn mochten we een aantal nieuwe leden kunnen werven uit Zwalm, Horebeke, Lierde en zeker ook onze naambekendheid in die regio’s verhogen. Met onze bijententoonstelling 'To Bee or not to Bee' nu zondag zal onze visibiliteit en naambekendheid in Zwalm zeker verhogen maar ook in andere gemeenten zouden we dit moeten kunnen stimuleren.
Waar ik ook de nodige aandacht wil aan schenken in onze club is onze interne communicatie en ethiek. Ik vind een telefoon en email heel mooie uitvindingen maar het overvloedig gebruik ervan en de soms grote stroom van onderlinge mails met scherpe discussies als inhoud bevordert niet altijd onze onderliggende vriendschappen. Dus een open en directe communicatie is voor mij een aandachtspunt.
Waar ik ook tenslotte aandacht wil aan besteden zijn onze commissies. Ikzelf heb al het voorrecht gehad om in een aantal commissies te mogen zitten en zelfs al voorzitter ervan te mogen zijn. Ik kan het jullie alleen maar aanbevelen en eigenlijk zou iedereen dit eens moeten doen. Een commissie versterkt de onderlinge vriendschap en de samenhorigheid. En wat ik ook belangrijk vind is wat er in een commissie beslist word dit ook definitief vaststaat dan. Een commissie moet alle autonomie krijgen om op een eigen basis te kunnen functioneren.
Beste vrienden, een voorzitter moet eigenlijk een primus inter Paris zijn, de eerste onder de gelijken. Met de nadruk op gelijken. En de sterkte van de voorzitter is recht evenredig met de steun die hij krijgt van zijn bestuur en zijn leden.
Dus ik ben ervan overtuigd dat wij allemaal samen er een mooi en schitterend jaar gaan van maken. Een jaar met mooie evenementen, mooie bedragen die wij kunnen geven aan mensen en organisaties die het veel slechter hebben dan ons en het meer dan nodig hebben. En daarvoor doen we het ook, dat moet ons gemeenschappelijk doel zijn.
Maar eerst en vooral gaan we er een jaar van maken met heel veel onderlinge vriendschap.
Ik dank u allen.
